Удалено от Красной Поляны на 44 километра. Территориально принадлежит Адлерскому району Сочи, занимает часть земель Кавказского государственного природного биосферного заповедника.
Водоем разместился в пределах горного котлована, Карфывач ограничивают вершина Лоюб (2970 метров) с западной стороны, на юго-востоке оно очерчено хребтом Кутехеку, на востоке и севере Кардывачским горным узлом с пиками Цындышха (3139,5 м) и Кардывач главная (3140,5 м), а также Кардывач узловая.
Появился водоем с подачи миграции древних ледников, двигавшихся с двух сторон и образовавших итоговую морену, которая в свою очередь замкнула котловину. Когда-то водоем был более продолговатым, но активность потоков, которые приносили в озеро продукты разложения гор, привела к тому, что озеро мелело и уменьшалось.
С северной стороны Кардывач принимает поток Верхней Мзымты, берущей исток в озере Верхнем Кардываче, расположенном на высоте 2472 метров, где и летом блестят снега. На юго-западе из Кардывача вытекает Мзымта, длиннейшая река в России, она впадает в Черное море.
Кардывач безрыбное озеро, вниз по течению обрывается водопад Изумрудный, это препятствие не по плечу горной форели, которая водится в реке.
Площадь зеркала воды равна 0,133 квадратных километров, максимальная глубина достигает 17 метров. Форма водоема овальна, к овалу прилегает южный залив, и также он несколько вытянут между востоком и западом. Протяженность водоема равна 450 метрам, ширина варьируется в пределах от 230 до 360 метров.
На протяжении 7-8 месяцев в году озеро покрывает слой льда, а в жаркий летний день вода нагревается только до 12 градусов по Цельсию.
Цвет Кардывача динамичен и зависит от сезона: изумрудный оттенок весной, синий в осеннее время. Внесезонным является прозрачность воды в озере, даже на глубине проглядывает дно, засыпанное каменными грудами.