О походе в горы я мечтала всю зиму. Ещё с сентября над моим рабочим столом висели две фотографии Белухи...

Шершнёва Елена , Горный Алтай

Дневник нашего путешествия.
Озеро Тальмень

О походе в горы я мечтала всю зиму. Ещё с сентября над моим рабочим столом висели две фотографии Белухи. Когда сильно надоедала повседневность, я всегда знала, где мне укрыться. В такие моменты моё сознание можно было обнаружить блуждающим по Аккемскому леднику и взирающим на величественную вечность.

Пыталась приобщить к своим мечтам дорогого спутника жизни. Но спутник жизни каждый раз вздыхал, хмурился и сетовал на большой объём работы. На крайний случай я прокручивала в голове вариант возможного нашего совместного путешествия на Алтай.

Кто бы мог подумать, что наш с Колей случай будет самым что ни на есть крайним. Мои знакомые, с которыми я собиралась в горы, все делали по-человечески. Назначили время отправления и спокойно начали сборы. Примерно месяца за два были составлены план похода и списки продуктов. Готовили автомобиль, амуницию, учитывая всевозможные мелочи. Мечты постепенно становились реальностью. Чем ближе была дата отъезда, тем яснее становилось, что мы с Колей на этот праздник жизни не попадаем. Я, наконец-то, взглянула на проблему реально, и, с болью в сердце, сказала ребятам, чтобы нас не ждали.

Сняла со стены фотографии Белухи. Написала заявление на отпуск и стала усердно думать, чем же мне в отпуске заняться. Даже придумала каждый день ездить на пляж, снова попробовать рисовать, изучать английский и сходить за грибами. Очень разнообразная программа. Правда, это максимум на неделю. А дальше? Любое упоминание о горах, снегах и походах вызывало тоску. Вопросами об отпуске совсем замучила Колю. Чудеса начались в тот день, когда я купила кроссовки. Наверно, кроссовки попались волшебные. Вечером Коля увидел мою обновку и сказал, что ему тоже нужно. С замиранием сердца я поинтересовалась, зачем собаке пятая нога, то есть, зачем кроссовки футболисту. Оказалось, свершилось невозможное. Коля идёт в отпуск. Наши компаньоны Вова и Володя решили, что если мы не только сумасшедшие и несерьёзные, но ещё и быстрые, то можно попробовать идти вместе.

День № 0.
Экстремальные сборы.

Мы ещё не представляли, какие именно трудности ожидают нас в походе. А трудности скорых сборов были очевидны. На всё про всё один день. Списки необходимых вещей и продуктов, а также несколько полезных советов дал Вова. Огромное спасибо всем добрым туристам, которые одолжили снаряжение. К одиннадцати часам вечера все приготовления были выполнены, а мысли настроены на светлое будущее.

Мой личный рекорд по сборам. Есть положительный момент – меньше ненужных волнений и сомнений. Отрицательная сторона – отсутствие медленного и плавного превращения мечты в реальность. Всё случилось невозможно быстро.

Не успела познакомить Колю с ребятами. Не успела на работу забежать. Там остался незаконченным расчет количества загрязняющих веществ, образующихся при сгорании различных топлив в котельной. Звучит уже совсем чуждо. Гори оно всё синим пламенем! Всё! «Время собирать мой чёрный чемодан, теперь меня не остановить...».

День №1
Здравствуй, лето!

С раннего утра жара стояла несусветная. Город не хотел отпускать нас. Обманывал летней погодой. Знаем мы это сибирское лето. Чуть расслабился на солнышке – тут же ветер, или холод, или дождь. Вот сегодня по расписанию – лето. Утром складывали рюкзаки, покупали то, что не успели вчера. Посмотрели критически на скромную кучку продуктов и решили купить ещё столько же тушёнки и сгущёнки. Неужели этого хватит на две недели? В целом трудно было представить, как мы будем питаться такой непривычной пищей.

Выехали в три часа дня. Машинка старенькая и видавшая виды. Как мы на ней до Алтая доедем? И какие ещё виды смогут увидеть Володины «Жигули»? По дороге искупались в реке, купили кроссворды и журналы на случай дождя. К вечеру были в Бийске. Пока искали мост, объехали полгорода. Местные жители объясняли просто: ехать всегда прямо, здесь другой дороги нет. Как потом выяснилось, на Алтае везде так. Всегда идти нужно прямо.

Через полчаса катания по Бийску выбрались-таки из города. На ночлег остановились около бурлящей речки с белой известковой водой. Замечательное и тихое место. Один минус – полчища голодных комаров. Неподалёку от нашего лагеря веселились компании местных жителей. Насколько мы успели заметить, народ был одет лишь в купальные костюмы. Почему их не закусали до смерти комары, осталось загадкой.

Вова сказал, что утром комаров не будет. Они будут спать.

День № 2.
Здравствуй, Алтай!

Утром злющие комары не угомонились. Срочно эвакуировались с места ночлега. Заехали в Горно-Алтайск. Вова почему-то хотел купить носовой платок именно в Горно-Алтайске. Чувствуем себя свободными странниками. В городе всё спокойно, аккуратно и гостеприимно. Мне всегда здесь нравилось и летом и зимой. У города свой характер, своя душа. Он смотрел на нас своими умными глазами-окнами и улыбался, как улыбается родитель, глядя на непоседливых детей. Кругом бродят туристы. Чистенькие и свеженькие – до похода, потрёпанные и счастливые – после путешествия.

В магазине «Турист» было всё, что душе угодно, кроме туристического снаряжения. Я хотела купить котелок, но ни одного не нашла. Искала ещё в Новосибирске. Последняя попытка приобрести заветную кастрюлю не увенчалась успехом. Ладно, повезу домой другие сувениры. Кстати, большое количество сувениров было рядом с источником Аржан Суу. Видимо, на русский язык это название переводится как «неиссякаемый источник доходов».

Вот уже горы совсем близко, Катунь бурлит и воздух всё чище. Как настоящие бродяги, обедали в одном населённом пункте, ужинали в другом. Начали фото- и видео охоту на самые интересные моменты. Например, охлаждение бутылочки с квасом. Бутылку привязали к радиатору, чтобы встречный ветер странствий охлаждал напиток. К вечеру квас остыл.

Миновав с десяток посёлков и деревенек, похожих друг на друга, добрались до последнего пристанища человека на нашем пути – посёлка Мульта. Отъехали немного в лес и остановились в замечательном месте. Чистая вода в реке, песочек на берегу, куча заготовленных дров, уединение и покой. Какая-то слишком цивилизованная стоянка. Теперь уже автопутешествие заканчивается. Машину оставили в маральнике. Самое интересное – впереди.

День № 3.
Под рюкзаком.

Первое приготовление пищи на костре. Общими усилиями сварили кашку-малашку. До чего вкусна! Володя поймал хариуса. Одного. Но вкусного. Рыбалка у нас ещё впереди. Погода решила устроить нам испытание. В пеший поход вышли под дождём.

Красота кругом, как в сказке! Мохнатые и сердитые ёлки стоят караулом вдоль нашей тропы, разбитой конскими копытами и хорошо удобренной навозом. Из животных встречаются только домашние. Чистенькие коровки вежливо уступают дорогу.

Ворчливый хряк усердно жуёт траву и на контакт не идёт. Жеребята испуганно ржут и тоже не хотят общаться. Вот и весь животный мир. Ни тебе медведей, ни маралов. Когда ещё ехали по дороге, наблюдали сусликов, которые сидели у бровки, а затем перебегали дорогу перед самыми колёсами автомобиля. Местные экстремалы.

Рюкзак тяжеленный. Решила пока не жаловаться, буду нести, сколько смогу. Начинаю сильно сомневаться в необходимости дополнительных банок консервов и задумываться о страданиях ломовых лошадей. Но впереди ещё много дней. Голодать тоже не хочется. Пытаюсь привыкнуть к ноше. В крайнем случае, взмолюсь о помощи. Пока чувствую себя уверенно. Ведь со мной трое сильных мужчин.

На привалах любуемся облаками, что упали с небес и расползлись по зеленым склонам. Очень бодрят ледяные речки, которые переходим вброд. В целом всё очень сыро. Вечером на стоянке дружно сушим обувь и одежду. Всей компанией постановили, что завтра будет солнце. Оно нам необходимо не только для настроения, но и как ориентир, так как идём без компаса. Дорогу нам, конечно, объяснили: всё время прямо.

День № 4.
Дождь.

Всю ночь лил дождь. Не угомонился ни утром, ни вечером. Пришлось смириться со стихией и остаться в лагере. Идти под дождём, конечно, можно, но вот выходить не хочется.

Завтрак ребятам удалось приготовить на костре. В обед проводили испытание газовой горелки. Сидели вчетвером по углам палатки, напоминающей юрту, посередине стояла горелка с котелком. Обстановка была таинственная, шаманская. У Вовы два раза подряд было «дежа вю». Мне постоянно мерещилось чьё-то присутствие. То кто-то будто бы ходит и задевает палатку, то кружка звякнет, то звук топора, то полиэтилен шуршит.

Несколько раз выглядывала – никого. Два раза действительно мимо проходили отчаянные туристы. Очень мокрые и очень упорные. Остальные звуки создавал дождь. Он играл с нами, пародируя, как пересмешник, всевозможные шорохи, звоны и даже мелодии. В завершение парада галлюцинаций нам с Колей явственно стали слышаться голоса людей. Я всё ждала, когда же мы их увидим. Они так и не появились, стало как-то не по себе.

Слышала, что в Китае звуками дождя лечат заикание. Человек слушает шум дождя, и одновременно ему что-нибудь читают. Жаль, что никто из нас не заикается. А то проверили бы. Сидели целый день в палатке под нескончаемым дождём и читали вслух рассказы из журнала о путешествиях. Африка, Америка, Австралия…

Туманом заволокло все окрестности на расстоянии примерно шестидесяти метров. Даже не верится, что ещё вчера вон за теми деревьями были видны горы. Пространство сузилось. Совершила небольшую прогулку по окрестностям. Здесь невероятно красиво. Трава на полянах такая зелёная, каким только может быть зелёный цвет. Каждый стебелёк покачивается потихоньку, словно танцуя свою партию в балете. Тонкими серебряными дождинками пронизан весь воздух. Всюду слышно: «Дзынь-дзынь-дзынь-кап-кап-кап». Кажется, что дождь этот никогда не кончится. Наблюдали маленькую птичку, которая заглядывала в палатку. Вся мокрая и нахохлившаяся. Хлеб есть отказалась, дикарка. Потом я видела её снова. Видимо, она так промокла, что не могла лететь. Только прыгала.

Прочитаны журналы, отгаданы кроссворды, совершена попытка вздремнуть. Будем считать, что мы, как альпинисты, проходим акклиматизацию в тренировочном лагере. Постепенно стали уходить все домашние проблемы. Остались лишь задачи: не замёрзнуть, не промокнуть, дойти, приготовить еду.

Вечером было явление богов огня в образе Вовы и Володи. От божественного звания они скромно отказались, но согласились с именем заклинателей огня. Костёр развели под проливным, монотонным дождём. Хвала и слава!

День № 5.
Заблудились!

Сначала было всё по плану. Дождь кончился, и мы двинулись в путь по сказочному лесу мимо цветущих лугов, дремучих деревьев и шумящих ручьёв. Шумящие ручьи, как обычно, переходили вброд. Очень забавные ощущения. Делали то, что с детства было нельзя. Ходили по воде в обуви и в одежде. Всё равно всё это было мокрым от росы. Первые маленькие озёра оказались невероятно красивыми! Аккуратные, чистые, прозрачные. С одной стороны – скалы, с другой - альпийский луг. Цветёт здесь каждая травинка, каждая былинка. Повыше озёр – небольшой перевальчик со снежником.

Забрались мы на этот чудный перевал, сняли окрестности на видео и фото, затем обнаружили тур. Восхищённые всем увиденным, мы даже не подумали свериться с картой. Как потом выяснилось, от тура надо было идти налево, а мы побежали прямо.

Натоптанная тропа закончилась. Весь оставшийся день ушёл на поиски пути истинного. В маральнике нас предупреждали, что можно заблудиться в двух местах: около плаката «Берегите лес» и на хребте Холодный белок. Первое испытание мы прошли, а на втором попались. Как выяснилось в дальнейшем, заблудиться можно было где угодно, не прилагая больших усилий. Сначала мы почувствовали себя героями. Затем герои дали торжественный круг почёта по долине, заросшей карликовой берёзкой, маральником, рододендроном и можжевельником. Топать по зарослям всех этих замечательных растений не было никакого удовольствия. Заканчивался кустарник, и начинались топи и болота. Прыгаешь с кочки на кочку, а потом б-а-а-ц – проваливаешься в хлипкую вязкость. Согласно карте, нам нужно было свернуть в долину реки. Долины рек были похожи друг на друга, как близнецы. Постоянно встречались какие-то звериные тропы. Увидев очередную тропинку, мы с новыми силами устремлялись по ней. Через несколько метров дорожка просто обрывалась, как заколдованная. И так до вечера. Потом решили вернуться к тому месту, где мы в эйфории сбились с пути. На ночёвку остановились на небольшой полянке среди ёлочек, мхов и огромных камней. Полянка эта была крохотной ступенькой на скалистой лестнице, ведущей от хребта к очередному озерцу. Едва нашлось место для двух палаток. Володя был, как всегда, настроен оптимистично. На следующее утро собирался рыбачить. Волшебное место!

День № 6.
Солнце.

Ура! Солнце! Счастье! Сушим всё! Здесь так хорошо, что уходить не хочется.

Чуть ли не бегом отправились в дальнейший путь. И снова мы, как заколдованные, не можем сориентироваться на местности. Четыре человека с высшим образованием, разносторонне развитым кругозором проявили поразительные способности блуждать в трёх соснах. Я даже изучала в институте геодезию, что не помешало запутаться в туристической карте.

Решили забраться повыше, чтобы увидеть, куда идти дальше. Казалось, что на возвышенности сразу ситуация прояснится. Забирались всё выше и выше, но каждый раз появлялась новая высота, которая всё загораживала. А панорама открывалась точно такая же. Похожие друг на друга горы, ручьи, камни, снега и долины. После долгих скитаний среди всех этих красот, совершенно неожиданно обнаруживаем тур. Это событие было отмечено распитием сока «Зуко» и поеданием колбасы. Затем мы уверенно пошли дальше. Кто бы мог подумать, что с этого места начались наши новые заблуждения!

Прощай, ровная дорога! Здравствуй, экстрим! Я-то надеялась, что поход будет в меру сложный и совсем не опасный. Повертели карту так и эдак все по очереди. Смутные догадки и подозрения появились у всех после того, как Коля заметил какое-то несоответствие. Каждый из нас что-то заметил. Сходилась только половина карты. Нам нужны были исток реки и озеро. Мы их нашли. Это потом оказалось, что озеро не то и река не та. А вид открылся удивительный! Высокие снежные горы, внизу озеро блестит бирюзовой гладью. Мы стоим на краю плато, засыпанного огромными валунами причудливых форм. Чудесная солнечная погода. Стояли мы, хмельные от всего увиденного и чувствовали себя частью природы. Непреодолимое желание спускаться вниз сначала возникло у Вовы. Уверенным голосом счастливого покорителя горных вершин он сказал: «Я спущусь». Я вяло попыталась призвать народ к благоразумию и поискать лошадиную тропу, но тщетно. Стали спускаться. Мама дорогая! По курумнику, по траве, по какой-то непонятной слизи сползали мы вниз, к реке. Тяжеленные камни порой были такими огромными, что расстояния между ними приходилось перепрыгивать. По отвесным травянистым склонам съезжали, как могли. Трава в рост человека закрывала камни, под которыми шумели ручьи. Под конец спуска ноги у меня тряслись мелкой дрожью от напряжения и страха. Посмотрев снизу на склон, по которому спускались полтора часа, мы поняли, что совершили нечто сумасшедшее. Ещё через часок нашли тропу. Это после того, как перешли два болота и два курумника. Ребята молодцы. Вова и Володя просто пёрли, как лоси. Как будто всю жизнь здесь ходили. Коля, видимо, не зря занимался в детстве акробатикой. Прыгает с камня на камень, как олень. А я что-то устала.

Вот так измученные герои вышли на лошадиную тропу, думая, что их мытарства закончились. А тропинка очень загадочная. Цветущие на ней невиданными цветами травы такие высокие, что не видно, куда наступаешь, да и не понятно, куда идёшь. На возвышенности сидел рыжий хвостатый зверь и смотрел на нас. Когда мы подошли на расстояние сто метров, он смылся в лесу. То ли волк это был, то ли лиса.

Стоянку разбили в том месте, где тропа переходила в брод. Едва поместились две палатки на более-менее ровных участках. Местность вокруг сырая, чавкающая и хлипкая. Речка бурлит в нескольких метрах от палаток. Нас обступили сибирские, живые джунгли. И горы живые, и лес, и вода. Они впустили нас в эту сказку и изучают. Как в романе «Солярис». Меня не покидает ощущение, что за нами наблюдают. Мы любуемся природой, а она рассматривает нас, пишет научные дневники и ставит опыты. Сидели поздним вечером у трескучего костра, а за спиной был леденящий холод и таинственная неизвестность.

День № 7.
Озарение.

Почему-то запомнился утренний кисель. Очень вкусно получилось. У нас всё получается вкусно и еды пока много.

Володе приснилась интересная сказка. Сказка о таинственных существах, которые оказались между жизнью и смертью, но очень хотели жить. Были они похожи на людей и на каких-то высших инопланетных существ одновременно. Дать им жизнь мог лишь волшебный кристалл, которым владел волшебник. Существа послали к нему молодую красивую девушку, чтобы она обманом забрала кристалл. Но девушка узнала от старца, что у камня другая судьба. Кристалл должен был остаться у красавицы до тех пор, пока не встретит она юношу, столь же прекрасного и благородного, как она. Так и случилось. Они встретились и полюбили друг друга чистой и нежной любовью. А чудесный кристалл вошёл в сердце девушки и растворился в ней. Мир загадочных существ был спасён.
И в нашем мире что-то изменилось волшебным образом. Конские следы вывели нас на противоположный склон, где мы встретили табун лошадей. Лошадки сначала убежали, увидев нас, потом вернулись. Выстроились в ряд, выглядывают из зарослей травы. Мы все стояли и молча смотрели друг на друга.

На этом волшебном альпийском лугу произошло озарение. В очередной раз взглянули на карту и сделали удивительное открытие. Оказывается, что с каменного плато наша компания спустилась не в ту долину. Речка была вовсе не Зайчонок, а Собачья Тихая. Мы срезали большой участок запланированного пути, компенсировав тем самым круг почёта, пройденный накануне. Долго изучали наизусть карту. И тут произошло ещё одно чудо. К нам подбежали лошади по той самой дороге, которую мы тщетно искали, сверяясь с картой. Наконец-то! Нашли!

Теперь уже совершенно ясно, куда двигаться дальше. Какая же красота кругом! С высоты холма, на который вывела тропа, видны горы, реки, луга и снежные вершины. Не зря лезли в такую высь. И долгий спуск не так утомителен сегодня. А внизу, на берегу петляющей речки, стоит избушка. На поляне человек косит траву. Полная идиллия. Спустились немного. Оказалось, это не человек косит траву. Это лошадь машет хвостом.

Внизу была отличная стоянка, освежающее купание в ледяной реке и знакомство с местным жителем. Молодой мужчина наблюдал за нами из той самой избушки. Потом сел на лошадь, взял ружьё, собаку и поехал знакомиться. Сказал, что не видел людей пять дней и давно ничего не читал. Мы отдали ему журнал о заморских путешествиях. В тот момент нам казалось невозможным существование другого мира. Казалось, есть только Алтай и мы, с картой и без компаса.

В этот день прошли очень много. По дороге встретили егерей. Заплатили за пребывание в заповеднике и спросили дорогу. Здесь всё просто: всё время прямо, не заблудитесь.

Дошли до перевала, который снизу казался совсем не сложным. Приготовили ужин на газовой горелке. А потом лежали на спине, высунув головы из палатки, и смотрели на разноцветные звёзды.

День № 8.
Половина пути.

Вероятно, можно было взять ещё пару фотоплёнок. Виды открываются с нашего перевала невообразимые. Тропинка идёт серпантином вниз, и мы спускаемся по ней, как муравьишки. Такие маленькие и незначительные четыре человечка. В здешних масштабах все городские проблемы ничего не значат. Здесь всё естественное и настоящее. Такое чувство, что обрёл свою истинную родину, вспомнил, кто ты есть, со всеми своими плюсами и минусами.

Сегодня снова много прошли. Переходили речки пять или шесть раз. Самая глубокая река была до середины бедра. Вода такая ледяная, что через минуту ноги начинают болеть. Выходишь на берег – кожа красная и горит как от крапивы. Последний брод преодолевали под дождём и градом. И, вот оно, наше озеро! Большое, красивое и дикое. Места действительно заповедные. Ели дремучие, кедры кривые, людей нет. Только немногословный лесник. Мы одни во всём мире. Погода сегодня испортилась. Со всех сторон сбежались тучки, над озером сгустились, и полил мелкий настырный дождь. Едва успели поставить палатки. Отметили успешное прибытие на озеро Тальмень и окончание похода «туда». Завтра начнется путь «обратно».

День № 9.
Середина похода.

Сегодняшний день провели на берегу озера.

Погода, как по заказу, отменная. В тишине, покое и умиротворении светило ласковое солнце. В лесу бегали зайцы, бурундуки и ёжики. С утра Володя отправился рыбачить. Где вы, хариусы? Вова облазил все окрестности с видеокамерой.

До сегодняшнего дня мне казалось, что наш путь к озеру нескончаем. И вот мы на месте. Вдруг стало отчётливо ясно, что наше путешествие когда-то закончится. Мы вернёмся домой немного другими. С чувством снисходительного превосходства будем взирать на городских людей, которые никогда не были в этом сказочном крае. Ведь почти никто из них не сможет понять, что обрели мы на Алтае и что утратили, вернувшись домой. Лишь самые близкие люди да такие же туристы, как мы не будут задавать нелепый вопрос: «Зачем?». Почему мы сидим у костра со слезами на глазах от дыма и кормим комаров, периодически стряхивая с себя очередное страшное насекомое. Почему после ночного холода утром купаемся в ледяной реке. Почему после стольких дней скитаний хочется идти дальше. При этом каждый из нас счастлив здесь по-своему. Чего, например, стоила сегодняшняя уха!

Так как насекомых здесь тьма тьмущая, зловредный хариус был сыт и не хотел клевать. Из единственной рыбины (с добавлением секретного ингредиента, т.е. рыбных консервов) получился отличный суп.


День № 10.
Заповедные места.

Сегодня собирались выйти в обратный путь. Но утреннее солнце сменилось облачностью. Погода решила всё за нас. Возвращаться будем немного по-другому. Через другой перевал. Он сложнее, но путь короче. Лесник сказал, что школьники приходили с Верхнемультинского озера за два с половиной часа. Мы представили себе зелёных школяров, весело бегущих по горам, и на душе стало спокойнее. Значит, и мы сможем. Выходить решили завтра утром. А пока в перерывах между дождями пытались ловить рыбу, искать грибы, фотографировать. Каждый охотился за чем-то своим.

День № 11.
Начало возвращения.

А если точнее, начало всех начал. Вдоль озера шли по непролазным джунглям. Трава уже выше нашего роста. Не знаю, что за школьники здесь ходили, но до северной оконечности озера мы добрались как раз за два часа. Берег очень гостеприимный и симпатичный. Если бы знали раньше, остановились бы именно здесь на днёвку. Сухо, ягоды растут, горы совсем близко. Уже порядочно устав, шли мы по карте вдоль речки ещё три часа. Ни один из встретившихся перевалов не выглядел доступно. Ориентирами были водопады и два очень красивых озера. Водопады закончились. В конце пути по долине речки нам встретился старый металлический указатель с цифрой 77. Мы решили, что это 77-ой всесоюзный туристический маршрут. Ура! Здесь были люди.

Когда, путём несложных вычислений, мы выяснили, куда следует идти дальше, меня охватило настоящее отчаяние. Нам предстояло круто набрать высоту по совершенно невозможной местности. Глядя на весь этот ужас, я понимала, что это ещё не перевал, самое сложное впереди. Никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной!

Вспомнились все неприятности, которые были со мной раньше в горах. Но возвращаться уже не хотелось. Коля предложил остаться со мной внизу хотя бы до утра. Я без сил сидела на мокром камне в слезах и сомнениях и представляла, что решительно настроенные Вова и Володя уйдут одни. До сих пор у нас не было серьёзных разногласий. И, в конце концов, мы пошли на штурм все вместе.

Как Вова вычислил единственно верный путь движения, диву даюсь. Карабкались по камням, ползли на четвереньках. Потихоньку подкрадывались к самому крутому участку. Для полноты ощущений сверху шумел внушительный водопад, через несколько метров пропадающий под камнями. Тем временем погода не баловала. Ходили сердитые тучи, и накрапывал мелкий дождь.

Какой же справедливой наградой было озеро, которое мы неожиданно увидели! Карабкались по утёсу, из последних сил хватались за мокрые камни. И вдруг! Вот оно! Ровная полянка, пронзительно синие цветы, сосёнки и кедры. Но самое главное – озеро. Как драгоценный камень в изысканной оправе. Молочно-голубая поверхность и ледяная вода среди гор и скал.

Когда ползли сюда, ребята посоветовали мне не смотреть по сторонам, чтобы не испугаться высоты. И вот, огляделась я только здесь. Бог ты мой! Куда мы попали! Наша поляна заканчивается крутым обрывом, на краю которого покачиваются сосны на ветру. Долина, из которой мы поднимались, так далека, что покрыта голубой дымкой. Спускаться? Ни за что. Вова отрезал путь назад, выразив мысли каждого из нас: «Что бы ни было впереди, назад возвращаться не будем». Вот и всё. Только куда идти дальше, никто из нас не знал.

День № 12.
Перевал. Обретение свободы.

Вышли только после обеда, когда рассеялся туман. Попробовали измерить глубину в самом узком месте озера, там, где оно перетекало в водопад. Получилось глубже, чем по грудь. И дна не видно. Что-то тонуть здесь не хотелось. Подойти ближе к водопаду – опасно, там течение сильное и глубина тоже неизвестная. Приняли решение обходить озеро с другой стороны. Камни, которые издалека выглядели мелкой осыпью, оказались симпатичным курумничком. Так постепенно мы вскарабкались в высь необитаемую и обнаружили второе озеро.

«Здесь птицы не поют, деревья не растут». На нашей карте всё замечательно. Пологий подъём между двух ледников мимо озера, потом перевальчик. А на самом деле всё намного круче и недоступнее. Перевалов здесь, как собак нерезаных. Горы обступили со всех сторон, и ждут нашего решения. Очень холодно и ветрено. Стоит только перестать двигаться, тут же замерзаешь. Кругом только серые камни и вершины, покрытые голубым льдом. Решили идти на другой перевал. На тот, к которому более понятна дорога. Это уже потом выяснится, что он называется Крутой. Да, пологую горку так не назовут. Подъём был подозрительно прост. Если не считать гигантских камней, по которым ползли по-пластунски.

Неожиданно, в столь недоступном месте среди холодных камней и белых снегов обнаружили кучу навоза. Ребята предположили, что это медведь здесь был. А я думаю, что мог быть и снежный барс. Они как раз выбирают такие труднодоступные места. Короче говоря, были здесь не только туристы, но и звери-альпинисты.

Пейзаж просто фантастический. Неприветливый. Тёмные облака периодически закрывают вершины цирка, на арене которого разлито холодное серое озеро. Суровые ледники сверкают голубыми полосками трещин. Расстояния и масштабы огромны. Видна бесконечная череда гор, покрытых снегами, льдами, лесами. Вдалеке можно увидеть и солнечные поляны. Где-то слышны речки. А здесь тишина. Только ветер гудит. Люди были в этих местах последний раз в позапрошлом году.

В восемь часов вечера мы достигли верхней точки перевала. Здесь был обнаружен полуразрушенный тур. Ветер дул такой сильный, что, сдувало камушки с тура. Осторожно заглянули за перевал, на противоположный склон, и потеряли дар речи. Потом речь вернулась, но, в основном, непечатная. Захотелось крепко выразиться в адрес составителей карты. Написано было русским языком: перевал Крутой, № 15, сложность 1Б, препятствий нет. Рядом с перевалом был нарисован ледник. И что же мы увидели? Весь склон был равномерно покрыт льдом и снегом. Угол наклона показался каким-то нереальным, лишь в самом низу поверхность становилась более-менее ровной. Препятствий действительно не было обнаружено. Ровный белый лёд.

Ничего не оставалось другого, решили спускаться. Время поджимало. Сначала спускались траверсом. Нужно было уйти в сторону, так как посередине ледника была длинная горизонтальная трещина. Вова первым прокладывал дорогу, и мы двигались по его следам. Не знаю, как там Вова в китайских кроссовках, но я в своих городских ботинках постепенно стала терять уверенность. Очень пригодились наши самодеятельные альпенштоки. Володя пару раз срывался и повисал на своей палке. Нервы у меня начали сдавать, когда нужно было часть пути спускаться по отвесной скале, засыпанной песком, землёй и мелкими камнями. Всё это сыпалось на головы товарищей и выглядело ненадёжно. Как могли, старались не прибить друг друга. Иногда было просто не видно, как спускаться дальше. Ребята пальцем показывали, куда ставить ногу, куда руку. После этой скалы нужно было пройти по краю ледника. Тоже мало приятного. Упадёшь направо - и полетишь вниз со склона, свалишься налево – рискуешь провалиться между скалой и ледником. Здесь я поскользнулась и повисла, ухватившись за край ледяного гребня. Палка провалилась между льдом и скалой. Это было ни с чем не сравнимое ощущение.

Мгновенно вернулась бодрость. Руки стали сильными, голова ясной. Даже обошлась без помощи. А вот смогла бы я сама помочь ребятам? Вряд ли. Эта неуверенность портила настроение. Тем временем Вова придумывал всё новые способы движения. Один из них выглядел совсем безнадёжно. Как потом выяснилось, у Вовы устали ноги, и он решил передвигаться по ледяному гребню верхом. Оседлали ледник и мы, надеясь, что ничего не отморозим. Дальше стали спускаться лицом к склону. Коля брал в руки мою дрожащую ногу и пытался вставить её в свои следы. Два раза я срывалась и с круглыми глазами улетала вниз. В конце концов, все надоело, мы сели на рюкзак верхом и поехали. Вскоре нашему примеру последовал и Володя. Вова первым прошёл самые опасные и крутые участки, и уже ждал нас внизу, подумывая достать камеру, но уже темнело.

После снежного спуска прыгали по курумнику, почти ничего не видя. Верхнемультинское озеро блестело внизу тёмной лужей, но, добраться до него было не суждено. Камни стали сыпаться под ногами, выбивая искры в темноте. Запах горелых камней не предвещал ничего хорошего. Единственным местом, подходящим для стоянки, был ледник. Пришлось ровнять площадку. Парни дружно копали лёд котелками, как экскаваторы. Я, словно бульдозер, разглаживала снег крышкой от котелка, а Вова, как тяжеловоз, таскал камни для укрепления снежной стены. Дорожная техника успешно справилась с работой. Палатка стояла идеально ровно. В половине двенадцатого переоделись, согрели замёрзшие конечности, вскипятили чайку, выпили коньячку и завернулись в спальнички. Вот так мы отметили юбилей нашего с Колей знакомства. Знал бы он три года назад, что его ожидает! Тридцать первое июля, лето, спим на снегу. Экзотика.

Сегодня суровые горы сняли с нас маски. Ребята молодцы. Настоящие мужчины. А я поняла, что никогда не была такой слабой и беспомощной. Тем не менее, для меня это была личная победа над собственными страхами. На одной из стоянок у нас была дискуссия на тему внутренней свободы. Каждый остался при своём мнении. И вот теперь я поняла, что обрела то, чего так не хватало в городе - свободу. Страх ещё жив, но он больше не владеет мной. Я свободна!

День № 13.
Прощайте, снега.

Проснувшись, выглянули из палатки, ёлки-палки! Как же нам удалось на таком склоне палатку поставить! Здесь можно на лыжах кататься!

Через два часа мы были на Верхнемультинском озере. После освежающего купания бодрости добавилось, тело проснулось и потребовало еды. Вот уж чего у нас достаточно! После обильного завтрака мы распластались на берегу и любовались взятым перевалом. Что ни говорите, а наш путь был верным. Соседний перевал выглядел абсолютно непреодолимым. Края трещин разрушились, и посреди ледника образовалась зияющая дыра. Позднее мы узнали, что оба перевала собирались закрыть из-за образования трещин. Правда, непонятно, как об этом смогли бы узнать самодеятельные туристы, то есть мы. Поднимаешься к перевалу два дня, а там табличка: «Закрыто на ремонт».

Почти весь оставшийся день шли по хорошей тропе вдоль озёр. Отвыкли от ровной дороги. Видели людей. В окружающей природе было всё больше жизни. Пьянящий запах хвои, брызги водопадов, весёлые грибочки и цветочки. Неужели всё позади? До спуска к Верхнемультинскому озеру наш поход был на вдохе, а теперь начался спокойный тихий выдох. В расслабленной душе было состояние наполненности до краёв и осознания собственной исключительности: то ли исключительного везения, то ли исключительной глупости. Егеря рассказали, что перевалы в этих местах в последние годы стали опасными. Ещё мы узнали, что группа москвичей безуспешно пыталась забраться на Крутой. Потом мы встретили этих туристов на озере. И егеря и туристы удивлённо смотрели на нас, когда на вопрос о снаряжении мы отвечали, что взяли ледник голыми руками. Смотрели и молчали, пытаясь, видимо, поставить диагноз: начальная стадия шизофрении, полное отсутствие разума или крайнее проявление горной болезни в состоянии эйфории.

Нам предлагали остаться, выпить чаю, даже в баню сходить. Но мы решили дойти до места запланированной стоянки и устроиться отдыхать. Стоянка была фантастической. На перешейке между двумя озёрами оказался сказочной красоты островок. Крым в миниатюре. Ради этого уединения стоило идти целый день. Сосны и кедры протягивали нам свои мохнатые лапы, обнимали и поздравляли с прибытием. На полянке был устроен очаг, и даже стол со скамьями. После всей предыдущей дикости как-то непривычно было. За стол мы так и не садились. Приятнее устроиться у костра и смотреть на огонь. Шумела вода на перекатах, волны разбивались о берег, сновали пищухи, свистели бурундуки, птицы пели наперебой. Мы чувствовали себя рождёнными заново.

Ввиду большого количества еды, было объявлено обжорство. Уничтожить требовалось много продуктов. Сначала сварили обед из трёх блюд, затем сразу же начали готовить ужин. После ужина расползлись по палаткам с круглыми пузами. До предела теперь были наполнены не только души, но и желудки.

День № 14.
Круг замкнулся.

Сегодня только полдня стояли на перешейке. Хотелось остаться на недельку. Понежиться на солнышке, половить рыбу, побродить по лесу. Просто постоять там, где среднее озеро перетекает в нижнее. Уровень воды постепенно падает на одиннадцать метров. Стоишь на нижней точке этого перепада высот, и голова начинает кружиться. На фоне нежно голубого неба возвышаются снежные горы. Теперь уже такие далёкие. Среднего озера не видно, только вода широким потоком течёт по камням прямо тебе навстречу. Брызги сверкают в лучах солнца. Аромат сухой хвои перемешивается с запахом чистой воды, и каждый вдох наполняется лёгкостью и свободой.

После ставшего традиционным обеда из нескольких блюд стали собираться. Выяснилось, что ботинки, прослужившие мне верой и правдой на самых сложных участках пути, стали малы. Видимо, усохли. Уж очень не хотелось верить в то, что до такой степени распухли ноги.

Бежали довольно резво и вскоре вышли на знакомую дорожку. Круг замкнулся. Дальше были уже знакомые места. Я совсем расслабилась и почувствовала, как устали ноги. Кое-как преодолела маленькую речку. Рубикон перейдён, делаю последний шаг, и – носом в землю. Это было весело. Оставалось надеяться, что неуклюжесть вскоре исчезнет. Не то ходить мне всю оставшуюся жизнь по городу с альпенштоками и тремя сопровождающими.

В самом конце сегодняшнего пути попали ещё в один рай. Колючий и вкусный: заросли малины, красной смородины и клубники. И вот, ещё немного, и мы в маральнике. Дальше едем на машине. Невероятно быстро проносятся мимо деревья, скалы, кустарники. Скорость сорок километров в час, кажется, вот-вот взлетим. Отвыкли от цивилизации.

Пока шли вдоль озера, Коля насобирал целый пакет грибов. В связи с этим завязалась небольшая дискуссия в нашем обществе гурманов по поводу меню сегодняшнего ужина. В обязательной программе были грибы и тушёнка. Но смешивать эти продукты некоторые особо утончённые ценители вкусной еды отказывались. Решили готовить два блюда. Снова банкет. Вова протестовал и взывал к голосу разума. Мы его силой заставили. В ход пошли разумные и неразумные доводы, личный пример и уверения в том, что это последний раз.

Вот так в чревоугодничестве прошёл вечер. А ещё были звёзды. Холодные и прекрасные.

День № 15.
Сладкое возвращение.

Прощай, Мульта! Прощайте, горы! А лучше, до свидания!

Выехали с самого утра и по Володиному плану к полуночи должны были быть дома.

Долго кружили по поселку Мульта в поисках меда. Все ушли на фронт, то есть на покос. Ну и что, что суббота? Надо косить! После того, как мы объездили вдоль и поперек этот крохотный поселок, удача улыбнулась нам. Мед оказался удивительно вкусным. В нагрузку нам дали несколько малосольных огурцов и булку домашнего свежеиспеченного хлеба. Как мало нужно для счастья!

Дорога была очень живописная. Жаль было уезжать. Горы были покрыты туманом, и небо плакало мелким дождем по поводу нашего отъезда.

Приехали домой не в полночь, а в семь утра, так как после замечательного ночного ужина в Тальменке захотелось вздремнуть.


P.S.

Так все было …

На перевале я обещала себе, что больше никогда не пойду в категорийный поход.

Любоваться снегами и вершинами издалека – вот чем собиралась я заниматься в горах в следующий раз. А на Мультинском озере мне приснился сон. Ослепительный белый снег, яркое солнце, четыре человека в ярко-красных куртках и солнцезащитных очках идут со снаряжением через перевал. Ребятам каждую ночь во время похода что-то снилось. А я помню только этот сон. Мы улыбались и были очень уверены в себе. Сон в руку?

Посмотрим. Одно знаю точно, все у нас впереди. Для каждого из нас это путешествие было испытанием, которое изменило нашу жизнь.

Есть замечательная турецкая пословица, которая гласит: мудрее становится не тот, кто много читает, а тот, кто много путешествует.